Il missionario britannico William Crook nel 1818 scelse l'area ove oggi sorge Papeete. Lo sviluppo del piccolo centro, che crebbe come porto commerciale, avvenne sotto Pomare IV, regina di Tahiti. Negli anni venti del 1800, Pomare IV spostò la corte di Tahiti a Papeete e designò la città, capitale. Mentre la regina Pomare IV venne sepolta a Papa'oa Aurue nel cimitero reale dei Pomare, a circa 6 km da Papeete seguendo la strada costiera è possibile visitare il monumento funerario dedicato ad uno dei figli di Pomare IV, il re Pomare V, il quale cedette la sovranità di Tahiti alla Francia. La tomba dell'ultimo sovrano della dinastia Pomare si presenta come un mausoleo dalle pareti brune (grazie all'uso di roccia vulcanica) e dalle decorazioni in corallo rosso, il che lo rende sicuramente unico e interessante dal punto di vista architettonico.