Come e perché visitare Maratona

Tutti abbiamo sentito almeno una volta la parola "maratona", ma da cosa deriva? Maratona è il nome di una cittadina greca, più precisamente di un comune situato nella regione dell'Attica, parte orientale della Penisola Balcanica. Come una cittadina qualunque è diventata così importante? E com'è oggi Maratona? Cosa visitare?

Nel 490 a. C., durante la Prima Guerra Persiana, gli Ateniesi subirono l'attacco e la forza schiacciante dell'esercito di Dario I. Andando contro tutte le previsioni, gli Ateniesi riuscirono a sconfiggere i Persiani nella piana di Maratona. Un soldato ateniese di nome Filippide, con indosso una pesante armatura, corse da Maratona all'Acropoli di Atene per annunciare l'eroica vittoria senza mai fermarsi. Subito dopo aver riferito gli eventi morì per la fatica. Il suo coraggioso gesto è commemorato dalla corsa su lunga distanza (42,195 chilometri) che prende, appunto, il nome di maratona.

A circa quattro chilometri a sud della moderna Maratona, si trova la Collina dei Plateesi, il tumulo sepolcrale sotto il quale furono sepolti i soldati plateesi morti nel corso della battaglia al fianco dell'esercito ateniese. Procedendo verso Maratona, si arriva al Museo Archeologico: una piccola collezione, ottimamente organizzata e di notevole valore, che espone oggetti ritrovati sul campo di battaglia e sui terreni del ricco patrono delle arti Erode Attico, che proveniva da questa zona.

La Maratona moderna è una cittadina abbastanza comune, che poco rivela della sua origine antica. La città si trova a soli 40 km da Atene e a 20 minuti dall'aeroporto internazionale. In direzione ovest, si può ammirare l'impressionante Lago di Maratona, di origine artificiale: per garantire l'approvvigionamento idrico di Atene, si costruì una diga in una valle sopra Maratona, sommergendo una vasta area di antiche foreste, dando origine al bacino. Se l'interesse storico vi ha condotti fino a qui, potete concludere la visita in qualche spiaggetta lungo la costa: Maratona è, infatti, una rilassante città balneare.

Data la posizione privilegiata di Maratona rispetto al suo comune, potete trovare altri luoghi interessanti senza allontanarvi troppo dalla città. Per un po' di shopping e per le sue incantevoli spiagge, potete recarvi a Nea Makri; se vi interessano villaggi incantevoli e borghi nascosti, le cittadine che fanno per voi sono Grammatiko e Varnavas; se, invece, preferite l'anima archeologica della Grecia, allora il sito di Rhamnous vi incanterà.